Fondamentaux de l’audition

Tu te souviens de la première fois que tu es allé dans une boîte de nuit animée? Et le meilleur concert rock que vous ayez jamais vu? Ces beaux souvenirs vivent encore – parfois de façon inattendue. Il est possible que vos oreilles « se souviennent » encore de ces expériences sourdes, car avec le temps, les bruits forts peuvent contribuer à la perte auditive. Il y a d’autres causes, c’est certain, mais l’exposition prolongée ou répétée à des sons forts est un facteur clé de la perte auditive.

« La plupart d’entre nous en viendront à vivre une forme de perte auditive — une condition tout à fait normale, et l’une des plus courantes et à la croissance la plus rapide dans notre société. »

Pourquoi devrions-nous y prêter attention? Parce qu’il a aussi été prouvé que la perte auditive contribue au déclin cognitif, à la dépression, aux chutes et même à la démence. Ajoutez à cela l’isolement social, la frustration et les problèmes d’emploi, et c’est un ensemble complexe de résultats.

Même si cela semble sombre, ce n’est pas nécessaire, car il y a des choses que vous pouvez faire pour protéger votre audition et l’améliorer si vous commencez à avoir une perte auditive. L’important, c’est de ne pas mettre la tête dans le sable à ce sujet! (Hé, même les rock stars et les DJ vivent une perte auditive et plusieurs y font face avec une technologie auditive assez sophistiquée.)

Appuyons cela par un bref aperçu du fonctionnement de l’audition, de son évolution avec le temps et de ce que vous pouvez faire à ce sujet. L’audition implique trois parties principales de l’oreille. Voici une explication simplifiée :

Il collecte les ondes sonores et les envoie par le conduit auditif jusqu’au tympan. Le tympan sépare l’oreille externe de l’oreille moyenne. Le tympan fait vibrer les ondes sonores entrantes et les envoie aux trois plus petits os de votre corps, qui se trouvent dans l’oreille moyenne.

Trois petits os amplifient les vibrations sonores et les envoient à la cochlée de l’oreille interne. La cochlée contient des milliers de minuscules cellules ciliées.

Les cellules ciliées se plient et transforment les vibrations en sons électriques que le cerveau peut comprendre.

Pour la plupart des gens, la perte auditive fait naturellement partie du vieillissement et survient graduellement. La perte auditive liée à l’âge n’est pas la même chose que d’essayer d’entendre quelque chose ou quelqu’un avec le volume baissé : c’est plutôt une question de certains sons parlés — comme s, t, sh et th — qui deviennent plus difficiles à déchiffrer. (Le saviez-vous? Les consonnes sont prononcées à une fréquence plus élevée que les voyelles, et c’est ce qui les rend plus difficiles à distinguer.) Le résultat, c’est que la parole peut devenir « confuse ».

La perte auditive peut aussi être causée par des infections de l’oreille, des conditions génétiques, des blessures et (musique au rythme) une exposition prolongée au bruit. L’exposition continue à des sons de 90 décibels (dB) et plus endommage l’audition en aplatissant essentiellement ces petites cellules ciliées dans l’oreille interne. Pour comparaison, un concert rock atteint environ 110 dB, un club de nuit 120 dB et, au cas où vous y penseriez, une rampe de lancement de fusée à 180 dB.

Éviter d’être exposé à ce genre de bruits forts est la chose la plus importante à faire pour protéger votre audition. Si ce n’est pas possible, portez une bonne protection auditive. Que vous soyez à un concert ou en train de tondre la pelouse, tous les jeunes cool ont sans honte quelque chose dans ou sur les oreilles de nos jours. Tu vas bien t’intégrer!

D’autres mesures proactives pour minimiser la perte auditive sont de garder le volume bas lorsque vous portez des écouteurs ou des écouteurs à un niveau qui vous permet d’entendre les conversations autour de vous. Limitez le temps d’utilisation des écouteurs et des écouteurs et prenez des pauses régulières dans les endroits où il y a beaucoup de bruit. Ce n’est pas une mauvaise idée d’avoir un ensemble de bouchons d’oreilles en mousse peu coûteux à portée de main, donc si vous ne pouvez pas éviter le bruit, vous pouvez les mettre pour un peu de protection et de soulagement.

Les oreilles sont vraiment des œuvres impressionnantes de conception anatomique. Ils accomplissent des tâches complexes et exigeantes pour nous, et nous pouvons leur rendre la pareille en prenant des mesures simples pour les protéger. Montrez un peu d’amour à vos oreilles et vous récolterez les bienfaits d’une ouïe en meilleure santé plus tard.

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